Comment préserver son confort intime pendant l'été ?

Chroniques du cycle.

Microbiote vaginal, hormones, alimentation, chaleur... découvre pourquoi l'été peut parfois favoriser les inconforts intimes et les gestes simples pour profiter pleinement de tes vacances.

L'été est enfin là. Les journées s'allongent, les vacances approchent, on rêve de sable chaud, de bains de mer et de longues soirées entre amis. Beaucoup moins de démangeaisons ou d'une visite imprévue à la pharmacie du coin.

Mais pour beaucoup de femmes, cette période rime avec un tout autre programme : sensation d'inconfort, picotements, démangeaisons, irritation ou parfois même une mycose vaginale ou une cystite qui viennent gâcher les vacances.

Si cela t'est déjà arrivé, rassure-toi : tu es loin d'être la seule. Et surtout, cela ne veut pas dire que ton corps fonctionne mal ou que tu manques d'hygiène. Bien souvent, c'est simplement le signe qu'un équilibre très fragile a été momentanément perturbé. Car oui, ton vagin possède lui aussi son propre microbiote. Et comme son cousin intestinal, il joue un rôle essentiel pour protéger cette zone particulièrement sensible.

Promis, je ne vais pas te faire un cours de microbiologie pendant tes vacances. Juste ce qu'il faut de science pour comprendre ce qui se passe dans ton corps… et quelques conseils pour profiter de l'été plus sereinement.

Le microbiote vaginal : un véritable gardien du confort intime

On parle de plus en plus du microbiote intestinal, mais beaucoup moins de celui du vagin. Pourtant, lui aussi héberge naturellement des milliards de micro-organismes qui vivent en harmonie et participent à l'équilibre de cette muqueuse.

Le microbiote vaginal est donc un peu comme un colocataire idéal : efficace et peu exigeant. Tant qu'on le laisse travailler tranquillement, il se fait presque oublier ! C'est souvent lorsqu'il perd son équilibre qu'il commence à se faire remarquer.

Chez la plupart des femmes en âge de procréer, ce microbiote est largement dominé par des bactéries bénéfiques appelées lactobacilles. Leur mission ? Maintenir un environnement légèrement acide grâce à la production d'acide lactique.

Pourquoi est-ce si important ? Parce que ce pH acide agit comme une véritable barrière naturelle. Il limite le développement de nombreux micro-organismes opportunistes, comme certaines levures responsables de mycoses ou certaines bactéries impliquées dans des déséquilibres de la flore vaginale.

Contrairement à une idée encore très répandue, le vagin n'a donc pas besoin d'être "désinfecté" ou "parfumé". Au contraire, il possède déjà son propre système de défense, particulièrement efficace lorsqu'il est préservé. Comme tous les écosystèmes vivants, cet équilibre reste néanmoins sensible. Les hormones, le stress, certains médicaments, l'alimentation ou encore les conditions de l'été peuvent parfois le perturber… et c'est là que les petits désagréments peuvent apparaître.

Les hormones participent elles aussi à cet équilibre. C'est ce qui explique que certaines périodes de la vie, comme la grossesse ou la ménopause, soient naturellement plus propices aux inconforts intimes.

Derrière les coulisses, les hormones tirent quelques ficelles

Si le microbiote vaginal est si différent d'une femme à l'autre, c'est notamment parce qu'il est influencé par les hormones sexuelles, en particulier les œstrogènes.

Imagine les lactobacilles comme de minuscules gardiens chargés de protéger l'entrée de ton château. Pour faire leur travail, ils ont besoin d'énergie. Cette énergie leur est fournie, indirectement, par les œstrogènes, qui enrichissent la muqueuse vaginale en glycogène, une sorte de garde-manger dans lequel les bonnes bactéries viennent puiser. Bien nourries, elles fabriquent de l'acide lactique et maintiennent un environnement suffisamment acide pour décourager les invités indésirables.

C'est aussi pour cette raison que le microbiote vaginal évolue tout au long de la vie. Chez les femmes en âge de procréer, il est généralement dominé par les lactobacilles. En revanche, à la ménopause, lorsque les taux d'œstrogènes diminuent, cette domination devient souvent moins marquée : le pH vaginal augmente, la diversité bactérienne évolue et certaines femmes deviennent plus sujettes à la sécheresse, aux irritations ou aux infections urinaires récidivantes

Pourquoi l'été peut-il favoriser certains inconforts intimes ?

Si l'été est synonyme de détente pour beaucoup d'entre nous, il représente aussi une succession de petits défis pour le microbiote vaginal.

En été, notre quotidien change rapidement : baignades répétées, chaleur, transpiration, longues journées en maillot de bain, voyages, nuits plus courtes ou alimentation différente. Pris séparément, aucun de ces éléments n'est problématique. Mais leur accumulation peut parfois suffire à perturber un équilibre déjà fragile.

La chaleur et l'humidité, associées au fait de rester longtemps dans un maillot mouillé ou des vêtements peu respirants, peuvent favoriser les irritations locales et déséquilibrer le microbiote vaginal chez certaines femmes. Les baignades, qu'elles soient en mer ou en piscine, ne provoquent pas directement une mycose, mais elles peuvent participer à cet ensemble de facteurs lorsqu'elles s'ajoutent à un terrain déjà sensible.

Les vacances s'accompagnent aussi souvent de quelques plaisirs gourmands supplémentaires. Et c'est très bien ainsi ! Une glace sur la plage ou un apéritif entre amis ne suffisent évidemment pas à provoquer une infection. En revanche, lorsque les excès se répètent pendant plusieurs jours, une alimentation plus riche en sucres, associée parfois à une consommation d'alcool plus importante et à un sommeil moins réparateur, peut influencer l'équilibre du microbiote ainsi que l’équilibre hormonal chez les femmes les plus sensibles.

Enfin, n'oublions pas que, pour certaines, l'été n'est pas toujours synonyme de détente. Entre les préparatifs des vacances, les valises, les trajets, les enfants, les imprévus... cette période peut aussi être source de stress.

Tous ces petits facteurs ne conduisent pas systématiquement à une mycose ou à une cystite. Heureusement ! Mais lorsqu'ils s'additionnent sur un terrain déjà affaiblit, ils peuvent suffire à faire pencher la balance et favoriser l'apparition d'un inconfort intime.

Et si on en revenait toujours à l'intestin ?

On pourrait croire que le microbiote vaginal vit sa petite vie de son côté. Bonne nouvelle : il ne travaille pas seul. Il peut compter sur un allié de taille… ton intestin. Il constitue le plus grand réservoir de bactéries de notre corps. Certaines d'entre elles peuvent coloniser naturellement la région périnéale puis participer à l'équilibre – ou au contraire au déséquilibre – du microbiote vaginal.

Au-delà de cette proximité, le microbiote intestinal influence aussi notre organisme par l'intermédiaire du système immunitaire et de nombreux messagers produits par les bactéries intestinales. Même si tous les mécanismes ne sont pas encore entièrement élucidés, les recherches suggèrent qu'un microbiote intestinal diversifié et équilibré contribue au maintien d'un terrain favorable.

Cela explique pourquoi la santé digestive est souvent prise en compte lorsqu'une femme présente des inconforts intimes à répétition. Sans être la seule explication, une alimentation pauvre en fibres, des antibiotiques, un stress chronique ou certains troubles digestifs peuvent aussi avoir des répercussions sur cet équilibre délicat.

Alors, comment prendre soin de cet écosystème pendant l'été ?

Il ne s'agit pas de vivre l'été sous cloche, de renoncer aux baignades ou de dire non à une glace en famille. L'idée est simplement d'aider ton microbiote vaginal (et son cousin intestinal) à continuer de jouer son rôle de protecteur.

Concrètement, que peut-on faire ?

Prendre soin de son microbiote... sans en faire une obsession.

Après une baignade, l'idéal est de ne pas rester plusieurs heures dans un maillot humide. Si tu le peux, change-toi ou enfile un vêtement sec. De la même manière, les sous-vêtements en coton ou dans des matières respirantes limitent l'humidité et les frottements.

Côté hygiène, le vagin est autonome : il n'a pas besoin de produits parfumés, de douches vaginales ou de soins "détox". Au contraire, ces produits peuvent parfois perturber davantage son équilibre naturel.

Et si malgré tout un inconfort apparaît, inutile de culpabiliser. Même en faisant "tout bien", un déséquilibre peut parfois survenir.

Nourrir aussi son microbiote

S'il y a une saison où il est facile de prendre soin de son microbiote, c'est bien l'été. Les marchés débordent de tomates, concombres, courgettes, aubergines, fruits rouges, melons, pêches ou encore herbes fraîches… Autant d'aliments riches en fibres et en composés végétaux qui nourrissent les bonnes bactéries intestinales. Finalement, la meilleure nourriture pour nos bactéries est déjà dans notre panier de vacances.

Bien sûr, les vacances sont aussi faites pour savourer une glace, un apéritif ou un dessert partagé. Il ne s'agit pas de les supprimer, mais simplement de ne pas oublier tout ce que cette saison a de meilleur à offrir à ton microbiote.

Pense aussi à t'hydrater suffisamment, surtout lorsqu'il fait chaud.

Chez les femmes sujettes aux déséquilibres vaginaux à répétition, certains probiotiques spécifiquement étudiés pour le microbiote vaginal peuvent également être intéressants. Toutes les souches n'ont cependant pas les mêmes effets ; mieux vaut demander conseil à un professionnel formé.

Et la naturopathie dans tout ça ?

Lorsque les inconforts reviennent chaque été, la question n'est pas seulement de savoir « quelle plante prendre ? », mais aussi de comprendre pourquoi cet équilibre se fragilise.

 En naturopathie, on s'intéresse au terrain dans son ensemble : l'alimentation, le microbiote intestinal, l'équilibre hormonal, le sommeil, le stress ou encore la digestion. L'objectif n'est pas uniquement de soulager les symptômes sur le moment, mais de limiter le risque qu'ils reviennent... dès les vacances suivantes.

C'est dans cette logique qu'un accompagnement individualisé peut trouver sa place, toujours en complément d'un suivi médical lorsque celui-ci est nécessaire.

Parce que chaque femme est différente, il n'existe pas de solution universelle. Selon les besoins, l'accompagnement peut associer des conseils alimentaires, un travail sur le stress, des probiotiques ciblés, le massage abdominal Chi Nei Tsang ou encore certaines plantes traditionnellement utilisées pour soutenir le confort féminin ou accompagner les variations hormonales.

Les plantes et les huiles essentielles font donc également partie des outils parfois utilisés dans cet accompagnement. Elles ne sont toutefois jamais choisies au hasard : leur intérêt dépend du terrain, du contexte et des éventuelles contre-indications. Les ouvrages de référence de la Dre Aviva Romm (Botanical Medicine for Women's Health) ou de la Dre Aude Maillard (Femme essentielle) présentent différentes approches issues de la phytothérapie et de l'aromathérapie féminine. Comme tout produit actif, ces solutions nécessitent cependant des précautions d'emploi et l'avis d'un professionnel formé.

Enfin, si les symptômes persistent, sont très douloureux, s'accompagnent de fièvre, de pertes inhabituelles ou reviennent de manière répétée, il est important de consulter un professionnel de santé afin d'en rechercher la cause et de bénéficier d'une prise en charge adaptée.

 Conclusion

L'été est fait pour être vécu, pas pour être passé à surveiller son microbiote. Quelques gestes simples suffisent souvent à lui permettre de continuer à jouer pleinement son rôle de protecteur.

Et si, malgré tout, ton confort intime a tendance à se dérégler régulièrement, c'est peut-être le signe que ton terrain mérite d'être exploré plus en profondeur. Parce qu'en matière de santé féminine, comprendre son corps reste souvent le premier pas pour mieux en prendre soin.

Sources scientifiques

Valeriano VD, Lahtinen E, Hwang I-C, et al. Vaginal dysbiosis and the potential of vaginal microbiome-directed therapeutics. Frontiers in Microbiomes. 2024;3:1363089.

The North American Menopause Society. 2022 Hormone Therapy Position Statement

Romm A. Botanical Medicine for Women's Health. Churchill Livingstone Elsevier.

Pour aller plus loin

Maillard A. Femme essentielle : guide des huiles essentielles au féminin. Tana Editions 2019.

Enders G. Le Charme discret de l'intestin.

Cet article a été rédigé à partir de la littérature scientifique disponible au moment de sa publication, complétée par des ouvrages de référence en médecine intégrative et en santé des femmes. Il ne remplace pas un avis médical, mais a pour objectif de t'aider à mieux comprendre ton corps et les mécanismes qui le soutiennent.

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Parce que mieux comprendre son corps, c'est souvent déjà commencer à en prendre soin.

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